Den klara vårluften rymde både spänning och förhoppningar när 1921 åskådare fick ordentlig snurr på Vifolkavallens icke så bortskämda vändkors.
Premiärfotboll på programmet och inte vilken seriestart som helst. Det var söndagen då Mjölby AI för första gången skulle göra entré i fotbollens division 1, landets nästa högsta serie, och när man i Corren skådade rubriken ”Kan MAI klippa Häcken?” i förhandsartikeln inför matchen.
Topptippade Häcken tog bussen från Hisingen och var tämligen segersäkra när de klev av bussen hos den ”okända” nykomlingen i Östergötland.
Men tji fick Reine Almqvist och co. hos ”Getingarna” från väst. Mjölby AI gjorde sin kanske bästa match för säsongen, vilket med facit i hand kanske inte sade så mycket, men ändå. Det var en premiär som lovade gott inför fortsättningen och där måltjuven Niklas Andersson (pappa till landslagets Jonna Andersson) briljerade mot det meriterade motståndet och där hemmapubliken vandrade hemåt med goda förhoppningar inför fortsättningen i division 1.
Serieentrén började annars illa för MAI. Matchens första fem minuter kändes som en evighetslång gul mardröm och storpubliken hade knappt hunnit att ta en titt i matchbladet innan Häckens isländske landslagsman Gunnar Gisslasson nickade in en hörnretur bakom en maktlös Johan Rying i MAI-målet.
MAI fick bara sporadiskt låna bollen under den första kvarten.
”Det fanns all anledning att vara lite orolig”, skrockade MAI-tränaren Lasse Ström enligt Correns utsände reporter, Rooney Jerrevång.
Men Ström skulle få det trevligare på ”lagledarbänken”, som det stod i referatet. När de värsta premiärnerverna flugit bort åt Linköpingshållet började MAI komma in i matchen och vi läser ur samma tidningsreferat:
Matchklockan visade på 26 minuter. Mittbacken Bengt Berggren rensade djupt ner på egen planhalva. En cross upp mot Niklas.
Niklas berättar:
– Bollen kom perfekt, jag hade bara att springa med...
Det låter enkelt. Det var det inte.
Det började med att Niklas sprang ifrån två chockade Häckenförsvarare, tittade upp och fick se Conny Johansson, Häckenmålvakten, på språng.
– Jag förstod att jag skulle hinna före honom, säger Niklas.
Exakt uträknat av den 26-årige ekonomen. Precis när Häckenmålvakten skulle greppa bollen stack Niklas fram sin fot och fick se bollen ta en båge över målvakten och elegant dala in i mål. 1--1.
– Det känns lika skönt varje gång att få bollen i mål, säger målskytten.
Att han efter matchen fick priset som MAI:s bäste spelare var en självklarhet. Han stod i en klass för sig.
Skrev alltså Rooney Jerrevång om Andersson, som kom till MAI från en hyllad tid i ÅFF och som tänkte varva ned i MAI. Två säsonger och lika många serieavancemang senare var han plötsligt i division 1 igen.
En annan målskytt, men i det här skedet tränare för Häcken, Reine Almqvist, förbannade lagets effektivitet efter premiärmatchen.
”Vi gjorde allt utom tillräckligt många mål, det är bara att gratulera Mjölby till poängen”, sa Almqvist.
Niklas Andersson var som sagt en av planens absolut bästa spelare och beröm i det vilt kämpande hemmalaget fick också mittlåsets Bengt Berggren och Krister Sanfridsson. ”Mycket duktiga. Tänk vad ännu mycket bättre det kan bli när backlinjen vågar ta ett steg upp i banan också”, skrev Jerrevång i Corren.
Jerrevång och alla andra fick dock vänta förgäves på den speldetaljen. Efter den lovande starten hade MAI ett litet helvete genom hela säsongen och fick mest ägna sig åt försvarsspel. Det resulterade också i en bottenplacering i den inledande vårserien och sedan även bottenkamp i höstens ”kvaletta”, där kontraktet heller inte kunde räddas.
Men det är en annan historia – och även om slutet inte blev gott så är det många MAI-supportrar som fortfarande minns den där historiska aprildagen 1991 med glädje.
MINNESMATCHEN
När: Söndagen 14 april 1991
Plats: Vifolkavallen i Mjölby.
Vad: Premiär i division 1 mellan Mjölby AI och BK Häcken.
Resultat: 1-1.
Målen: 0-1 (5) Gunnar Gisslasson, 1-1 (26) Niklas Andersson.
Publik: 1921 (publikrekord? Om någon vet mer om det, så mejla gärna peter.mildaeus@ostmedia.se och berätta)
Kuriosa 1: Corren delade ut bollar i ÖC-ligan till MAI:s tre bästa spelare. I premiären gick tre bollar till Niklas Andersson, två till Krister Sanfridsson.
Kuriosa 2: När säsongen sedan skulle summeras toppade Niklas Andersson också ÖC-ligan med totalt 22 bollar före Bengt Berggren.
Kuriosa 3: Mjölby AI kom till premiären i division 1 utan en enda förlust på Vifolkavallen under tre år(!).
Kuriosa 4: I Häckens anfall spelade Sonny Karlsson, sedan flera år profilstark sportchef i klubben.
Kuriosa 5: Efter att Örgryte, samma säsong, besökt Vifolkavallen och vänt till seger i slutet (2-1) sa en ödmjuk fotbollsikon, Torbjörn Nilsson, då tränare i Öis: ”Synd bara att planen omöjliggjorde allt ordnat spel. Hård och ojämn, helt klart en av de sämsta planer jag sett.”